Археология различает три основных века (эпохи, периода) в истории человечества:

 каменный,

 бронзовый, 

железный. 

Каменный — самый древнейший и длительный из них. В это время основные орудия труда и оружия человек изготавливал из камня, дерева, кости и рога. Лишь в самом конце каменного века древние обитатели южной части Евразийского континента впервые познакомились с медью, используя ее для изготовления украшений и отдельных предметов обихода. 

Длительный период каменного века принято делить на три стадии:

o - древний каменный век, или палеолит; 
o - средний каменный век, или мезолит; 
o - новый каменный век, или неолит.

ПАЛЕОЛИТ

Палеолит — наиболее продолжительный период. Начало его восходит к зарождению человеческого общества, как предполагается большинством современных ученых, в тропических областях Африки и Южной Азии, откуда люди впоследствии еще в глубокой древности постепенно распространились по всему миру.

Палеолит делится на три периода:

нижний (или ранний), подразделяемый на эпохи дошелльскую, шелльскую и ашельскую; 
средний, составляющий т.н. мустьерскую эпоху; 
поздний (или верхний).

В областях прилегающих к Черному морю, как предполагают, основываясь на данных современной науки (археологии, геологии, палеоантропологии, палеонтологии), древнейшие люди появились в раннем палеолите, в шелльскую эпоху, примерно 700 тысяч лет тому назад. На территории Крыма обнаружены следы пребывания древних людей, где в многочисленных пещерах они могли найти великолепные убежища, — временные стоянки и базовые лагеря первобытных охотников, относящиеся к эпохе ашеля (300-100 тысяч лет тому назад) и мустье (100-40 тысяч лет тому назад). 

 Основные занятия людей в этот период собирательство и охота.

Во время позднего палеолита (40-15 тысяч лет тому назад), проживающие в Крыму люди, как свидетельствуют находки, научились сверлить кость, на кости и роге появляются первые гравировки. Тогда же происходит заселение Крыма кроманьонскими людьми (по названию пещеры Кро-Маньон во Франции, где были впервые обнаружены самые древние скелеты людей современного вида), которых считают непосредственными предками современного человека. Кроме собирательства и охоты, развивается также рыболовство.

МЕЗОЛИТ

XIII-V тысячелетие до н. э. — эпоха мезолита. Закончился ледниковый период, природная среда приобрела постепенно современный характер, ландшафт стал также близок к современному. Изменились условия жизни людей, на смену облавной пришла загонная не только лесная, но и степная охота. Это обусловило возникновение новых форм организации человеческого общества и появления принципиально новых орудий труда (например, лука и стрел). В этот период зарождается такой род деятельности, как ремесленничество, появляются зачатки земледелия и скотоводства. В Крыму в этот период господствуют кроманьонцы, люди близкие к современному типу. В это время происходит обособление одних групп от других, группирование родственных общин в одном регионе. Археологи прослеживают это явление, выделяя так называемые археологические культуры. Мезолитические памятники Крыма в горной и предгорной части полуострова объединяют в так называемую крымскую культуру.

НЕОЛИТ

Около VII тысяч лет тому назад в Причерноморье и в Крыму начинается эпоха неолита. На смену долгому периоду охоты, собирательства, рыболовства приходит земледелие и скотоводство. Стало развиваться гончарное производство, усложнился процесс и технологии изготовления орудий труда (освоено сверление, полирование, пиление) — это превратилось в самостоятельное занятие. Люди стали селиться поселками в составе одного или нескольких родов. В результате роста и объединения родовых организаций стали появляться более крупные объединения — племена. В этот период неолитические поселения распространились на всей территории Крыма, в том числе и в степной зоне, включая и Керченский полуостров. Неолитическая культура степной зоны Крыма развивалась в тесном контакте с приазовско-днепровской культурой, о чем свидетельствуют найденные археологами поселения и могильники.

ЭНЕОЛИТ

Между каменным веком и бронзовым выделяют медно-каменный век, или энеолит. Появляются первые изделия из металла: медные топоры, тесла, а также украшения из меди, золота и серебра, хотя основные орудия труда, по-прежнему, изготовлялись из камня, кости и рога. 

В результате эволюции, усовершенствования орудий труда и приспособления к окружающим условиям жизни, человечество стало резко увеличивать свою численность, что привело к демографическому давлению. Для того чтобы прокормиться необходимо было расширить экологическую нишу путем фундаментальных открытий. Все это привело к рождению нового типа людей и началу войн за жизненное пространство.

Люди жили единым коллективом (чтобы выжить). Вождь мало чем отличался от своих сородичей. Самым тяжелым наказанием считалось изгнание из племени.

И вот,

матриархат сменился патриархатом

из собирательства - земледелие,

из охоты - скотоводство

______________________

уже не требовалось жить сообща!

Человечество от родовой общины переходит к соседской - произошло Великое Расселение Земледельцев .

Приблизительно в 3-2 тыс до н.э. часть человечества совершила гигантский прорыв: перешла от первобытности к цивилизации.

Причиной разложения первобытнообщинного строя явилось отделение ремесла от сельского хозяйства, что привело к коренным изменениям в общественной и экономической жизни людей.

Структура общества усложняется: появляются разные социальные слои, которые необходимо примерить между собой - все это приводит к образованию государства - системы органов управления и его подавления.

Появляется письменность, законы, религии, города - зарождаются первые (древние) цивилизации. Их особенностью является: отсутствие предшествующих цивилизационных традиций. Они сами их создают, преодолевая первобытность.